Wild With Nature (Shane Sater)

A soft gray tuft of feathers, a spot of blood along the trail... a death has occurred near Hauser Dam. What happened here?

The bird display begins as the sun is nothing but a faint bluish glow on the eastern prairie horizon. Upland sandpipers give their raucous whistles over the short grasses. The musical tinkling of horned larks fills the air. As we walk across the native prairie towards the sharp-tailed grouse blind at Benton Lake National Wildlife Refuge, long-billed curlews and chestnut-collared longspurs join the morning chorus. And then we arrive at the grouse lek and all of that is forgotten. Speechless, we watch the age-old spectacle before us: 28 male sharp-tailed grouse gulping, burbling, and dancing in the faint light of early morning.

Once the site of a gravel quarry, Missoula, Montana's Fort Missoula Ponds have become a magnet for ducks, shorebirds, and many other creatures. In fact, birders have recorded a whopping 231 species of birds here over the past few years. In December, the bird activity is much quieter than it would be during the warm season. Nevertheless, it's a chance to see what’s out here in the cold and to remember all of the creatures that will be returning in the spring. Besides looking at birds, habitat, and the possible future of the Fort Missoula Ponds, this story also includes the Salish place names for several landmarks in the area!

The tiny wasp shimmered between my fingertips, its hard exoskeleton glittering green and blue under the strong June sun. Nearby, along the base of the shaly orange slope, was the patch of leafy spurge where I had captured it as it had gathered nectar from the showy yellow spurge blooms. I had started seeing cuckoo wasps several weeks ago near this western Montana grassland stream, crawling across the ground and visiting flowers among the busy profusion of early-summer vegetation. The cuckoo wasps I was seeing, roughly the size of rice grains, varied somewhat in their appearance. But all of them were striking. Most ranged from emerald to a deep blue-green. Some shone coppery red in the light. And the more I learned about these tiny, often-overlooked wasps, the more interesting they became.

It’s hard to deny that Lewis’s woodpeckers (Melanerpes lewis) are stunning birds. Seen in good light, their glossy green backs contrast with their pinkish bellies. An ashy gray collar separates the red-tinged head from the iridescent back. But the story of Lewis’s woodpeckers isn’t just a tale of a beautiful, relatively uncommon bird of the Rocky Mountains. There’s much more going on here than meets the eye.

Kate Wilburn's urban Missoula, Montana yard is an oasis of native plants and fruit trees in the middle of the city. Is this yard providing habitat for a diversity of insects, as we would hope? In this episode, I focus on the insects visiting five late-summer flowers in this yard: purple coneflower (Echinacea purpurea), smooth blue aster (Symphyotrichum laeve), Rocky Mountain beeplant (Cleome serrulata), Missouri goldenrod (Solidago missouriensis), and Maximilian sunflower (Helianthus maximiliani).

I came to Spokane Bay on the summer solstice with no intention of writing something new. Paddling up central Montana’s Hauser Lake from my friend Margaret’s house, my idea had been, if anything, to escape my home office and my many writing projects, perhaps to find inspiration for yet another magazine pitch among the wild creatures.

But as my kayak and I reached the bay under an unsettled gray sky, with cliff swallows and white-throated swifts foraging low under the brooding cloud bank, something about the day and the place and its diversity of life made me want to share it.

This story is a portrait of one of my special places in nature—a place where violet-green swallows dart, where Phacelia blooms among the rocks, and where song sparrows sing from the marsh. Does Spokane Bay remind you of some of your special places in nature?

Migratory birds connect us. I’ve been in the state of Oaxaca, in southern Mexico, for almost two months now. This is a story of exchange, of our interconnected planet, and of the birds that connect our lands, from Montana to Oaxaca. But in telling it I couldn’t ignore the difficult themes of gentrification: that although the birds don’t recognize the wall between our countries, it still greatly influences our human lives. I hope that this story stimulates interesting thoughts, conversations, and exchanges! This podcast features the voices of many birds: yellow-rumped warblers (Setophaga coronata) singing and calling from Montana, and calling from their wintering grounds in Oaxaca; and a recording from Las Canteras Park, Oaxaca de Juárez that includes social flycatcher (Myiozetetes similis), Bewick's wren (Thryomanes bewickii), yellow-rumped warbler, house finch (Haemorhous mexicanus), Inca dove (Columbina inca), white-winged dove (Zenaida asiatica), and curve-billed thrasher (Toxostoma curvirostre). Also, from Montana's spring and summer, we hear western meadowlark (Sturnella neglecta), American robin (Turdus migratorius), yellow warbler (Setophaga petechia), house wren (Troglodytes aedon), and gray catbird (Dumetella caroliniensis).

Find the illustrated transcript of this podcast here: https://wildwithnature.com/2024/02/01/from-montana-to-oaxaca/.

Nesting Brewer’s sparrows are rare in the Helena Valley of west-central Montana. But five years ago, I found four of them singing from a small patch of sagebrush near Devil’s Elbow Campground, along the eastern edge of the Valley. In June 2022, I went back for another look.

I didn’t find any Brewer’s sparrows, which raises some great questions about what makes good-quality sagebrush habitat. I did find many other creatures, though: mountain bluebirds feeding young, a violet-green swallow building a nest, desert evening-primrose flowering on the slopes…

This podcast is the story of that day.

This episode includes many threads: of the birds, of the diverse landscapes that their migrations connect, of a conversation with a Oaxacan biologist, Ana Rebeca Martínez Martínez, about the passion that we both share for nature. But in its essence, it’s a story about those moments in nature when time doesn’t exist, when you can feel the magic. It’s a celebration of the connection that we can have with nature wherever we live in the world and of the threads that connect our stories.

Many bird recordings illustrate this story. Special thanks to Kent Fiala, who gave me permission to use his recording of an orchard oriole (Icterus spurius) singing in the North Carolina, USA summer. I made the other recordings: a flock of orchard orioles near the Huatulco River, Oaxaca, MX; a white-tipped dove (Leptotila verreauxi) and a group of orange-fronted parakeets (Eupsittula canicularis) near the same river; a MacGillivray’s warbler (Geothlypis tolmiei) calling in the hills of Oaxaca de Juárez and another MacGillivray’s warbler singing in Montana, USA; a broad-winged hawk (Buteo platypterus) in the Sierra Sur of Oaxaca and a western tanager (Piranga ludoviciana) in Montana.
Find the written version of the story, with lots of photos, here: https://wildwithnature.com/2024/03/01/connection-wonder-birds/.

Mentzelia decapetala, ten-petal blazingstar, is a mysterious plant. Covered in barbed hairs, it impales small, soft-bodied insects, holding them until they die. But for bumblebees, sphinx moths, and at least one syrphid fly, this plant's evening-blooming flowers are a luminous resource at sunset. This episode is a deep dive into the world of Helena, Montana's Mentzelia patches.

El podcast de este mes es un retrato de un humedal en mayo. Tal vez conozcas al humedal: el Lago Helena de Montana, EU, un lugar donde los playeros hacen escala rumbo al Ártico y donde los pantanos albergan una gran diversidad de aves y otros animales. Pero sin importar si conoces a este lago o no, espero que esta historia te transportará ahí con los sonidos de las polluelas sora, los rascones cara gris, los saltaparedes pantaneros y los chorlos grises migratorios. Y espero que te inspirará a profundizar en tu propia conexión con los humedales, por cualquier parte del mundo que estés. 

Estoy especialmente emocionado sobre este podcast porque se trata de una práctica que amo: encontrar un lugar especial en la naturaleza y volver a visitarlo una y otra vez a través de las temporadas, aprender de él, desarrollar una relación con él. Este verano voy a crear una pequeña serie de podcast sobre el Lago Helena, haciendo exactamente eso—visitarlo una y otra vez conforme avance el verano, conocer sus ritmos. Este podcast es el primero de la serie. Espero que lo disfrutes, y como siempre, gracias por ser parte de este proyecto de compartir historias! 

Esta historia incluye varias grabaciones que hice de los sonidos del Lago Helena. Del 16 de mayo de 2023 escuchamos una grabación de cisnes trompeteros (Cygnus buccinator). Del 15 de mayo de 2024 escuchamos muchas aves, incluso: playero diminuto (Calidris minutilla), chorlo gris (Pluvialis squatarola), polluela sora (Porzana carolina), saltapared pantanero (Cistothorus palustris), tordo sargento (Agelaius phoeniceus), avoceta americana (Recurvirostra americana), gaviota pico anillado (Larus delawarensis), chorlo semipalmeado (Charadrius semipalmatus) y rascón cara gris (Rallus limicola).

Puedes leer la historia escrita y ver las fotos de este lugar aquí: https://wildwithnature.com/2024/07/01/playeros-lago-helena/

Tu apoyo me permite seguir creando historias como ésta. ¡Por favor comparte esta historia con tus amigos y conocidos! Para patrocinar mi proyecto, visita https://www.patreon.com/wildwithnature. ¡Muchas gracias!

As a child, spending my summers with my dad in Idaho, USA, I don’t remember a year when the wildfire smoke was bad. Now, 20 years later in the neighboring state of Montana, I’ve come to expect smoke every summer. This month’s podcast takes place in my mom’s urban Missoula, Montana garden in the midst of increasingly severe weather events, as early September 2024 brought us another bout of intense wildfire smoke and as South America was burning up with drought and fires. As I write this from Oaxaca, Mexico on October 1, 2024, the fires in Brasil and Bolivia continue. In the last week, two hurricanes that emerged in a matter of days have hit Guerrero, Mexico and Florida, USA and dumped torrential, destructive rains on their path inland.

But in spite of the severity of events like these, this story is about resilience. It’s about birds, plants, and the nature outside our door. It’s a story about how we can stay connected as everything gets more extreme.

In this podcast, I quote from Leah Rampy’s book Earth and Soul, which you can find here: https://www.leahmoranrampy.com/.

The audio includes recordings of American goldfinch (Spinus tristis), pine siskin (Spinus pinus), Wilson’s warbler (Cardellina pusilla), mallard (Anas platyrhynchos), and fall rain that I made in September 2024 in my mom’s yard. It also includes my whistled imitation of a lesser goldfinch (Spinus psaltria) call.

You can find the written, illustrated version here: https://wildwithnature.com/2024/10/01/waiting-for-rain-climate-change/.
As always, I depend on the support of you, my listeners, to continue this work. If you enjoy this podcast, please share it and leave a rating! And if you’re able to support me through Patreon, I would greatly appreciate it: https://www.patreon.com/wildwithnature.

In July 2022, I spent a morning immersed in the life of a big sagebrush shrubland (Artemisia tridentata) near Silver City, Montana. This episode features the songs of vesper sparrows, Brewer's sparrows, and sage thrashers. A white-tailed jackrabbit shows up briefly. There are ladybugs of three species, spittlebugs, and investigations into the connections between these invertebrates and the sagebrush birds. So give it a listen - and then, next summer, I encourage you to spend a morning in the sagebrush, too! When the sun is rising and the Brewer's sparrows are singing, it's a magical place.

This podcast is about observing our familiar, invasive, and much-despised European starlings (Sturnus vulgaris). More broadly, it’s about urban ecology and how the animals around us always have something to teach us—even those species that we may dislike, such as starlings. I observed the starlings nesting in the roof of my mom’s house in urban Missoula, Montana, USA and listened to the incredible imitations of other birds that the male incorporated into his songs—which may serve to make him more attractive to his mate. This episode (which took me over 17 hours to edit) includes more than a dozen of these imitations. Can you pick them out? Listen for Wilson’s snipe (Gallinago delicata), American coot (Fulica americana), mallard (Anas platyrhynchos), Canada goose (Branta canadensis), red-winged blackbird (Agelaius phoeniceus), killdeer (Charadrius vociferus), northern flicker (Colaptes auratus), common nighthawk (Chordeiles minor), western meadowlark (Sturnella neglecta), American robin (Turdus migratorius), blue jay (Cyanocitta cristata), tree swallow (Tachycineta bicolor), white-crowned sparrow (Zonotrichia leucophrys), spotted towhee (Pipilo maculatus), black-billed magpie (Pica hudsonia), and a gull (Larus sp.) that I wasn’t able to identify. 

In addition to the European starling recordings and the red-winged blackbirds, all of them from my mom’s Missoula, Montana yard, this episode also features house finch (Haemorhous mexicanus) calls I recorded in Helena, MT in November, 2017.

Thanks so much to my monthly donors for supporting this story. Find out how you can support this podcast here: https://wildwithnature.com/donate/.

Here’s the transcript of this story: https://wildwithnature.com/2024/05/01/starlings-urban-ecosystems/

Hay por lo menos 970 especies de arañas en el Estado de Washington. ¿Cómo entonces logran tantas arañas—depredadoras generalizadas—compartir el espacio? Reúnete conmigo y con Rod Crawford, un experto en arañas del Museo Burke de la Universidad de Washington, en este viaje para entender la diversidad de arañas. En abril de este año, pasamos un día conociendo arañas, sus microhábitats y la comunidad circundante en un bosque conífero en la parte oeste de Washington.

Aunque esta historia está enfocada en las arañas de Washington, me ha ayudado a darme cuenta de estas criaturas pequeñas pero ecológicamente importantes en cualquier región que yo esté. Muchas áreas no tienen a alguien como Rod, dedicando la obra de su vida a conocer las arañas. Tal como con tantos otros grupos de criaturas pequeñas pero importantes, por muchas áreas no sabemos ni qué está presente, mucho menos qué necesitan estas especies para florecer ni cómo interactúan en la comunidad. Esta historia—y el conocimiento extenso de Rod—nos dan una ventana a este mundo.

Como siempre, dependo del apoyo de oyentes y lectores como tú para poder seguir produciendo historias como ésta. Muchísimas gracias a todos mis colaboradores y patrocinadores—¡no podría hacerlo sin ustedes! Si te gustaría hacer una donación a mi trabajo, visita https://www.patreon.com/wildwithnature.

Produje este episodio usando equipo de audio e instalaciones provistos por Missoula Community Access Television—muchas gracias a este “recurso mediático comunitario” por su ayuda. Dos sonidistas de los cantones de aves generosamente me dieron permiso para usar sus grabaciones del canto del saltapared cholino del oeste (Troglodytes pacificus) en este pódcast. Gracias a Ben Meredyk, cuya grabación aparece en la intro, y a Erik Ostrander, cuya grabación aparece al final. Erik también copresenta un podcast (en inglés), que se llama Hannah and Erik Go Birding. ¡Pruébalo!

Puedes encontrar el Spider Collector’s Journal de Rod Crawford (en inglés) en https://crawford.tardigrade.net/journal/index.html. También tiene una página corregiendo varios rumores falsos sobre las arañas: https://www.burkemuseum.org/collections-and-research/biology/arachnology-and-entomology/spider-myths.

Encontré el capullo de la polilla de seda por primera vez en octubre, colgando de un tallo cerca de un arroyo pequeño. Lo observé a través del invierno amargo, hasta que en junio la polilla adulta emergió. Ésta es la historia de él: una historia de esperanza, transformación, luz y sombra.

Las aves cantoras son increíbles. Llevo varios años conociendo las de la región de Estados Unidos donde vivo, algo que me ha dado mucho placer y frescas perspectivas sobre nuestro planeta y cómo las aves nos conectamos. Sin embargo, nunca lograré entender cómo es la vida de un ave migratoria (y muchas de las aves cantoras son migratorias): atravesando cordilleras y bosques, los límites entre países y hasta océanos en sus viajes alucinantes. Es algo realmente sin palabras.

El anillamiento de las aves es un proyecto científico que nos permite vislumbrar el fascinante mundo que las aves cantoras habitan. Esta historia trata de un proyecto para anillar aves en Wyoming, EE.UU. con la Jackson Hole Wildlife Foundation (JHWF). Es parte de un proyecto mucho más grande, abarcando los EE.UU. y Canadá, que se llama Monitoreando la Productividad y Sobrevivencia de las Aves (MAPS, por sus siglas en inglés). Y aunque esta historia se enfoca en unos sitios en Wyoming, realmente es algo más amplia—una mirada de las vidas extraordinarias de las aves cantoras y cómo podemos entenderlas.

Para ustedes que están cerca de Jackson, Wyoming, pueden encontrar informaciones sobre los sitios de anillamiento de la JHWF y cómo visitarlos durante el verano aquí: https://jhwildlife.org/monitoring-avian-productivity-and-survivorship-maps-project/.

Y aquí están enlaces para aprender más sobre los proyectos de MAPS y MoSI para anillar aves en las Américas. 

Produje este episodio usando equipo de audio e instalaciones provistos por Missoula Community Access Television—muchas gracias a este “recurso mediático comunitario” por su ayuda. El canto del vireo gorjeador que acompaña este podcast grabé yo en el Estado de Montana, EE.UU.

Como siempre, dependo del apoyo de oyentes y lectores como ustedes para poder seguir produciendo historias como ésta. Muchísimas gracias a todos mis colaboradores y patrocinadores—¡no podría hacerlo sin ustedes! Si te gustaría hacer una donación a mi trabajo, visita https://www.patreon.com/wildwithnature.

Los vientos calurosos de marzo golpean el avión mientras subimos hacia el cielo, rompiendo la tranquilidad de la selva baja caducifolia por abajo y emitiendo gases calientes de la combustión de organismos marinos ancianos. Mirando hacia afuera, le digo un adiós silente a la tierra huatulqueña que se ha vuelto un segundo hogar para mí. Ya hemos ascendido más arriba del Cerro Huatulco; el lecho seco del Arroyo Todos Santos pasa en un instante y entonces estamos girando hacia la costa, un giro amplio sobre la tierra natal de mi pareja y generaciones de su familia. Adiós por ahora, mis seres queridos, que Dios los cuide. 

Esta historia es un viaje por lo personal y lo geopolítico en este tiempo crítico: un viaje que busca, como siempre, fortalecer nuestra conexión con la tierra. A través de un adiós difícil, cruzar la frontera en un momento tenso y un paisaje político bastante inestable, ésta es mi historia personal de buscar un camino positivo hacia adelante. Es un viaje hacia los picamaderos norteamericanos, sumergiéndonos en un bosque de galería de álamos donde los picamaderos están excavando su nido para marcar el comienzo de esta primavera incierta. Espero que encuentres algo importante mientras la escuches, tanto como yo encontré algo importante en producirla.

Como siempre, he incluido muchos sonidos naturales que grabé: un gorrión cantor (Melospiza melodia) celebrando la primavera, los picamaderos norteamericanos (Dryocopus pileatus) llamando y excavando su nido, un carpintero de pechera común (Colaptes auratus), un carpintero nuca roja (Sphyrapicus nuchalis), una parvada de golondrinas bicolores (Tachycineta bicolor). Y el sonido no tan natural de un avión durante el despegue. 

Como siempre, dependo del apoyo de mis oyentes para seguir con este proyecto. Favor de compartir estos podcasts, dejarme un rating y (si puedes) hacerme una cooperación a través de Patreon: https://www.patreon.com/wildwithnature. Muchísimas gracias!!!

Puedes encontrar la versión escrita con la historia aquí, con mis fotos del campo: https://wildwithnature.com/2025/04/01/viaje-hacia-picamaderos-norteamericanos/

The ponds and marshes at Lee Metcalf NWR, in Montana's Bitterroot Valley, were mostly frozen on this frigid day in late November. But nevertheless, we found a variety of waterfowl, raptors, and smaller birds around this extensive wetland complex. This is the story of another day in the field with the Montana Natural History Center. It's a story about habitat and the resilience of our winter birds.

Giant water bugs, striped meadowhawks, lyre-tipped spreadwings, green carabid beetles, mud-dauber wasps, velvet ants, assassin bugs... even the names of these creatures are amazing. The stories of their lives are equally mind-blowing - and to spend a day with other avid naturalists, learning about that, is just plain fun!

This week's podcast is about just such a day, three weeks ago on Five Valleys Land Trust's Rock Creek Confluence property near Missoula. Thanks to Glenn Marangelo and the Missoula Butterfly House for organizing this field day!

In July, I spent a morning getting to know a prairie dog town in the Helena Valley. This episode is an exploration of prairie dogs - along with the animals and plants that their towns support. 

Pastures, hayfields, and streams: the area around Drummond, MT looks like a great place for winter hawks. But few of them are here. Why?

Two-groove milkvetch (Astragalus bisulcatus) is an enigma: a beautiful native plant, it's also a toxic selenium-accumulator. For Pollinator Week 2022, I took a close look at the bees visiting this plant, searched out other native flowers in the habitat surrounding it, and explored how we might encourage more biodiversity in our yards.

For most of us, song is something that permeates our lives on a daily basis. We find it on the radio, in concerts, in ads, and from music services. But song has much deeper roots than the modern commercial age. We humans have been singing for as long as we've been living on this planet—and so have the birds, the wolves, and the wind. They still are, if we listen. Earth Song, a podcast I helped produce for the Idaho Mythweaver's Voices of the Wild Earth series, is an invitation into this vast world of song in nature. Find out more about the Idaho Mythweaver and support their productions at mythweaver.org. You can also find them on Spotify and Apple Podcasts as Voices of the Wild Earth. Enjoy this story!

La voz de cada ave—de cada criatura—tiene una historia. Este episodio se enfoca en estas voces y estas historias. Estamos por el Río Huatulco donde emerge de la Sierra Sur de Oaxaca, México, y las voces que escuchamos son un retrato y una celebración de este lugar: los sonidos de agua y piedra, del luis bienteveo (Pitangus sulphuratus), del mirlo dorso canela (Turdus rufopalliatus), del momoto corona canela (Momotus mexicanus), del saltapared feliz (Pheugopedius felix), del saltador gris mesoamericano (Saltator grandis), del luisito común (Myiozetetes similis) y del saltador cabeza negra (Saltator atriceps). Pero además es una historia que te va a ayudar a no sólo apreciar la magia de estas voces, sino también distinguirlas. Y si aprendes a prestar atención a las voces de la naturaleza y distinguirlas, pues es algo que puedes practicar por siempre, en cualquier parte del mundo.

Hablo de lo particular y lo irreproducible de las voces de este momento en este lugar, algo que mi amiga Mayuko Fujino me ayudó a entender por el concepto japonés de ichi-go ichi-e. También hablo de lo universal de las voces de la naturaleza, y además de las aves huatulqueñas escuchamos dos especies de la tierra donde vivo en Montana, EE.UU.: la urraca de Hudson (Pica hudsonia) y el gorrión cola blanca (Pooecetes gramineus). Todas las grabaciones en este podcast las grabé yo, Shane Sater, en Oaxaca y en Montana.

Carito Cordero me ayudó mucho a producir este episodio, acompañándome y escuchándome por todo el proceso, desde el tiempo por el río hasta la edición del podcast. También me contó del Huracán Agatha. Le estoy muy agradecido.

Puedes encontrar la versión escrita de este podcast aquí: https://wildwithnature.com/2024/04/01/rio-huatulco-aves-voces/
Dependo del apoyo de mis oyentes para poder seguir produciendo este podcast. Si te gustó, ¡por favor cuenta tus amigos y familiares! Si quieres hacer una cooperación en apoyo a mi trabajo, puedes aquí: https://wildwithnature.com/donar/.

It’s a patch of pale purple among late summer’s dry crested wheatgrass. How can we recognize this native aster - and what pollinators does it support? This episode is about getting to know a plant through the identification process.

A simple whistle, ascending at the end, easy to imitate. It's the hour when the light departs, converting the trees into silhouettes, and the evening blue leaves the slopes of the Cerro Islá. The months of study crystallize in an instant and I'm almost running, the whistle calling me onwards, passing the milpa and the nopales, the starfruit and the cempasúchil, the beloved garden of grandfather Teo, passing the mangos, entering the jungle. The crickets are the voice of the approaching night, this whistle the mystery of the twilight.

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This is a story of the birds of the evening, of sustainable agriculture and biodiversity. From the bird life at the edge of a milpa—a traditional Mexican system of growing food in biologically diverse, small-scale plots—to the massive wheat fields of Montana and memories of an orchard from my childhood, this story invites us to consider how our food systems can support or harm the ecosystems we love.

Most of the ambient sounds in this story are ones I recorded in Oaxaca, Mexico in December 2024: crickets in the night, a thicket tinamou (Crypturellus cinnamomeus), Middle American screech-owl (Megascops guatemalae), collared forest-falcon (Micrastur semitorquatus), mottled owl (Strix virgata), and common pauraque (Nyctidromus albicollis). From Montana, USA, I share a recording I made in April 2024 of a pileated woodpecker (Dryocopus pileatus).

If you’d like to delve more into sustainable agriculture and biodiversity, I’ve shared several links with the written form of the story. In particular, I recommend Lorna Milne’s poignant and deeply personal essay “Losing Ty” (https://www.lornamilne.com/losing-ty), and Luke Hingtgen’s review of the inspiring book The Third Plate (https://edgeeffects.net/third-plate/).

I depend on the support of my listeners to continue doing this work. Please share these podcasts, leave a rating, and, if you’re able, support me through Patreon: https://www.patreon.com/wildwithnature. Thank you!!!

You can find the written, illustrated version of this story here: https://wildwithnature.com/2025/01/01/mystery-of-the-twilight/

For thousands of years, Missoula's Rattlesnake Creek supported important spawning populations of bull trout, which would move upstream from the Clark Fork River each fall. But in 1901, the Rattlesnake Creek Dam blocked the spawning fish. Over a century later, in 2020, the City of Missoula removed the now-obsolete dam. This story is about a stream coming back to life, its fish, and the Watershed Education Network - a Missoula-based nonprofit and its avid volunteers who are documenting the stream as it changes.

The Great Basin crackler isn’t just any grasshopper: the males have an incredibly loud, aerial snapping song. Why do they make this noise - and how? In this episode, explore the puzzle of this grasshopper’s song and learn about the specialized habitats where it lives.

When you compare the birds of a manicured lawn with those that inhabit a grove of chokecherries, the difference is stark. The lawn might support a few starlings and robins. Perhaps, late in spring migration, a handful of desperate Swainson’s thrushes might stop by. The chokecherries, on the other hand, support an intricate community of life, from two-tailed swallowtail butterflies to dozens of species of songbirds. When the fruits ripen in late summer to a deep, juicy black, they attract cedar waxwings, Townsend’s solitaires, western tanagers, American robins, and house finches. Meanwhile, throughout the growing season, the foliage supports a diversity of insects - and the birds that eat them. Flitting among the leaves, you can find Wilson’s warblers, ruby-crowned kinglets, yellow-rumped warblers, and warbling vireos. 

My newest podcast is about yellow-rumped warblers—but it’s not just for birders. It’s for your neighbor or friend who raises their eyebrows whenever you start talking about nature. And, of course, it’s also for those of us who are already amazed by the natural world around us. 

Yellow-rumped Wanderers is a special production in collaboration with Will Valentine, of the Will’s Birdbrain podcast. Our joint podcast explores the fascinating lives of these 12-gram migrants—as well as the similarities between their lives and our own. On the way, we get to hear about spring yellow-rumped warbler migration on a stream restoration site in Montana, the wonder of finding birds wherever we are, and the opportunities and challenges of moving from one place to another. Through our conversation, we draw the connections between the lives of yellow-rumped warblers and our own experience as human beings—making birds accessible and relatable to all of us. Will this podcast convince your skeptical neighbor to develop an interest in birds and nature? Maybe, or maybe not… but it’s worth a try, right?

Here are a few of my favorite excerpts:

“People experience all sorts of traumatic events during their life. And just like yellow-rumped warblers… I think we can figure out how to make it work.”

“When we kind of take a step back and appreciate the wildlife and the little bit of nature that we get to experience every day, we'll find tremendous value in that life.”

“It's also right outside our doorsteps. It's also right along the freeway and in the middle of our cities and wherever we live. And then we see something like the yellow-rumped warbler that crosses those barriers and it's in all of these different habitats, from really rural, wild Maine to the middle of Seattle. And I think that's amazing.”

“His crisp gray head blended in with the bark of the thinleaf alder as he flitted through the branches, but his brilliant yellow throat and crown glowed like feathered sunshine.”

Full transcript available at: https://wildwithnature.com/2023/07/12/yellow-rumped-warblers/

Los topillos, ratones y otros mamíferos pequeños siempre están alrededor de nosotros—pero pocas veces los vemos, y a menudo se nos olvida apreciarlos. Esta historia te da la oportunidad de sumergirte en el escondido mundo de los mamíferos pequeños: criaturas abundantes y altamente importantes para el funcionamiento de los ecosistemas, las que la mayoría de nosotros ignora. Este episodio, contado en un bosquecillo recién quemado de álamos temblones en Wyoming, EU, comparte un estudio de mamíferos pequeños que Cody Lane y el Ricketts Conservation Foundation están llevando a cabo. Vemos la biodiversidad que está presente en los parches de álamos temblones, aprendemos sobre métodos para investigar los mamíferos pequeños y exploramos la identificación de los topillos y algunas diferencias ecológicas entre especies.

Los sonidos ambientales en este episodio incluyen un gorrión de Lincoln (Melospiza lincolnii) que grabé en el Condado Powell de Montana (con sonidos de fondo del papamoscas boreal, gorrión corona blanca, playero alzacolita, vireo gorjeador, papamoscas saucero y jilguerito pinero); un papamoscas boreal (Contopus cooperi) que grabé en la misma área y el llamado de un gorrión corona blanca (Zonotrichia leucophrys) que grabé en el Parque Nacional de Glacier.

Puedes encontrar la versión escrita de esta historia, junto con varias fotos, aquí: https://wildwithnature.com/2024/01/01/roedores-alamos-temblones/

Kochia (Kochia scoparia): it's a horrible weed for North American farmers. But for fall sparrows, it's a source of food and cover. This is a the story of a Montana kochia patch on a late October day. We found dozens of sparrows in it: four native species, each with their own stories of migration, brought together to gather seeds from this patch of maligned weeds. And where there are so many sparrows, their predators may appear at any time...

On September 22, a low-pressure system that had been hovering over the Pacific Ocean off of the California coast swept inland. Days after the storm passed through Sandpoint, Idaho, River Corcoran found an extremely rare bird - an ancient murrelet - on a local lake. How did this oceanic bird appear so far inland? This is the story of the murrelet and the wetland where it landed.

Es una tarde a finales de abril cerca del Río Clark Fork unos kilómetros afuera de Missoula, Montana, EU. El canto del cáñamo americano (Apocynum cannabinum) no es nada obvio, a diferencia de los tordos sargentos (Agelaius phoeniceus) que están cantando desde los álamos temblones al otro lado del río. No llama la atención como los gritos de los estorninos pintos (Sturnus vulgaris) que están anidando en las cavidades de los álamos negros. Pero el cáñamo americano tiene un canto también, un estribillo que toca con el viento…

El podcast de este mes se trata del cáñamo americano, por qué esta planta es tan especial para mí y (más ampliamente) cómo las plantas nos pueden ayudar. En este episodio, seguimos un parche de cáñamo americano cerca del Río Clark Fork por Missoula, Montana, EU desde la primavera hasta el verano. Como siempre, escuchamos una variedad de sonidos naturales que grabé para la historia, incluso el viento, la lluvia y los insectos en el cáñamo americano, además de unos tordos sargentos, estorninos pintos, chipes amarillos (Setophaga petechia), chipes corona negra (Cardellina pusilla) y papamoscas del oeste (Contopus sordidulus). 

En este episodio, menciono un video que hizo Sarah Corrigan de Roots School sobre el proceso de recolectar las fibras del cáñamo americano (desafortunadamente, el video sólo está disponible en inglés). Puedes encontrarlo aquí: https://www.youtube.com/watch?v=e5vPyRWGvDs.

Como siempre, dependo del apoyo de mis oyentes para seguir con este proyecto. Favor de compartir estos podcasts, dejarme un rating y (si puedes) hacerme una cooperación a través de Patreon: https://www.patreon.com/wildwithnature. Muchísimas gracias!!!

Puedes encontrar la versión escrita con la historia aquí, con mis fotos del campo: https://wildwithnature.com/2025/03/01/canamo-americano-apocynum-cannabinum/

At Spokane Bay, near Helena, Montana, fall songbird migration is beginning. Yellow-rumped warblers and Wilson's warblers are passing through, stocking up on insects. Many summer birds are still here: the last yellow warblers still sing occasionally, and the sandhill cranes are foraging in the marsh. Meanwhile, I spotted a small flock of pinyon jays on the hillside - the first sighting of these interesting birds at this spot in the last 22 years!

Vine a Spokane Bay al solsticio de verano sin ninguna intención de escribir algo nuevo. Remando por Hauser Lake, en la parte oeste de Montana, desde la casa de mi amiga Margaret, mi idea había sido, más bien al contrario, escapar de mi oficina en la casa y mis varios proyectos de escribir. Pensé que tal vez encontraría inspiración entre los seres silvestres para presentar aún otro artículo a una revista para publicación.

Pero cuando mi kayak y yo llegamos a la bahía bajo un inquieto cielo gris, con las golondrinas risqueras y los vencejos pecho blanco volando cerca al agua bajo el taciturno banco de nubes, algo sobre el día y el lugar y su diversidad de vida me hizo querer compartirlo.

Esta historia es un retrato de uno de los lugares especiales para mí en la naturaleza—un lugar donde bailan las golondrinas verdemar, donde la Phacelia florece entre las rocas y donde los gorriones cantores cantan desde el humedal. ¿Te recuerda Spokane Bay de algunos de los lugares especiales para ti en la naturaleza?

Many of our insect-eating birds love to forage in chokecherries. But what are they catching? In June of 2022, I took a close look and tried to find out. This is a story about the remarkable hunting abilities of birds, my own not-so-remarkable insect-hunting abilities, and some of the surprising diversity of insects that can be found on chokecherry bushes (Prunus virginiana). This outdoor adventure took place at Kennedy Park in East Helena, Montana, USA. 

They ripple over the water in a shimmery silver school... BEETLES! They're whirligig beetles in the genus Gyrinus, and hundreds upon hundreds of them are swimming on Hauser Lake, near Helena, Montana, at this very moment. This week I learned a lot about these beetles and the interesting puzzles of their lives. 

Una interacción sorprendente dentro de una bandada mixta de aves—un grupo de bajopalos enanos atacando a un carpintero albinegro mayor—resalta las interacciones complejas e interesantes dentro de las parvadas mixtas, un fenómeno que se ve comúnmente en el bosque conífero.

Esta historia, originalmente publicada en inglés en noviembre de 2022, tiene que ver con las fascinantes dinámicas de las bandadas mixtas dentro del bosque de pino ponderosa (Pinus ponderosa) del oeste de Norteamérica. La traduje al español en noviembre y diciembre de 2023, gracias al apoyo generoso de Lynda Saul. (Después de estrenar, este episodio va a mostrar la fecha de publicación del 11 de nov de 2022 para ubicarse al lado de su gemelo en inglés.) La nueva versión incluye varios sonidos de las aves del bosque de pino ponderosa, especialmente los bajopalos enanos (Sitta pygmaea), que introducen el podcast. Otras aves destacadas incluyen el cascanueces americano (Nucifraga columbiana), picotuerto rojo (Loxia curvirostra), bajopalos pecho blanco (Sitta carolinensis), carpintero albinegro mayor (Dryobates villosus) y carbonero cejas blancas (Poecile gambeli).

Puedes leer esta historia, con fotos, aquí: https://wildwithnature.com/2022/11/11/atacado-por-bajopalos-enanos/

“Lo hacen su profesión camuflarse,” dice Beth Mendelsohn.

Está hablando de los búhos cara canela (Asio otus) – y en concreto, el búho cara canela varón quien está mirándonos desde un árbol del paraíso detrás de nosotros. Tiene una postura erguida. Sus penachos, que se parecen a ojos (pero realmente no los son), son parcialmente levantados. Beth es bióloga investigativa quien trabaja para el Instituto de Investigación de Búhos (ORI, por sus siglas ingleses), una organización sin fines de lucro basada en Charlo, Montana. Esta mañana estamos en el campo con ella y Denver Holt, el fundador del ORI. Y como supondrías, considerando el nombre del instituto, estamos investigando los búhos.

I’m with a few other birders, walking slowly, when we see an Anna’s hummingbird doing something that surprises me. She’s hovering near a sprawling tangle of Himalayan blackberries along the water’s edge. As we watch, she moves methodically from one blackberry leaf to the next, probing the edges of the undersides with her slender beak.

Hummingbirds are well-known for feeding on flower nectar… but the blackberries are nowhere near flowering yet. What is she doing?

What do moths have to do with owls? Just ask Mat Seidensticker. After nearly a decade spent studying owls across Montana and Alaska, Seidensticker focused his research on the flammulated owl, one of Montana’s smallest and most cryptic species. Soon, it became impossible for him to ignore the moths—insects that this owl hunts extensively during the summer. 

This story is about moths in Montana, but it’s also about moths in ecosystems anywhere: a celebration of their importance and diversity, an invitation to learn.

As usual, it includes lots of ambient sound recordings that I made, all of these ones in Montana: flammulated owl, common poorwill (Phalaenoptilus nuttallii), common nighthawk (Chordeiles minor), tree crickets (Oecanthus sp.), aspen (Populus tremuloides) rustling in the wind, Swainson’s thrush (Catharus ustulatus), white-breasted nuthatch (Sitta carolinensis), Cassin’s finch (Haemorhous cassinii), and black-capped chickadee (Poecile atricapillus). 

I depend on the support of my listeners to continue doing this work. Please share these podcasts, leave a rating, and, if you’re able, support me through Patreon: https://www.patreon.com/wildwithnature. Thank you!!!

You can find the written, illustrated version of this story here: https://wildwithnature.com/2025/02/01/why-moths-matter/
To learn more about the Montana Moth Project, go to https://www.montanamothproject.org/.

Las aves migratorias nos conectan. He estado casi dos meses ya en el estado de Oaxaca, en el sur de México. Ésta es una historia de intercambio, de nuestro planeta interconectado y de las aves que vinculan nuestras tierras, desde Montana hasta Oaxaca. Pero al contarla no pude ignorar los temas difíciles de la gentrificación: que aunque las aves no reconocen el muro entre nuestros países, aún influye mucho en nuestras vidas humanas. ¡Espero que esta historia estimule pensamientos, conversaciones e intercambios interesantes! El podcast también incluye las voces de varias aves: chipes rabadilla amarilla (Setophaga coronata) cantando y llamando desde Montana, y llamando desde sus tierras invernales en Oaxaca; una grabación del Parque Las Canteras, Oaxaca de Juárez que incluye luisito común (Myiozetetes similis), saltapared cola larga (Thryomanes bewickii), chipe rabadilla amarilla, pinzón mexicano (Haemorhous mexicanus), tortolita cola larga (Columbina inca), paloma alas blancas (Zenaida asiatica) y cuicacoche pico curvo (Toxostoma curvirostre). También, desde la primavera y el verano de Montana, escuchamos el pradero del oeste (Sturnella neglecta), mirlo primavera (Turdus migratorius), chipe amarillo (Setophaga petechia), saltapared común (Troglodytes aedon) y maullador gris (Dumetella caroliniensis).

Encuentra la transcripción ilustrada de este podcast aquí: https://wildwithnature.com/2024/02/01/desde-montana-hasta-oaxaca/.

How do you count up overwintering hawks and eagles? And, just as importantly, who cares? 

Raptors are hunters. Our smaller birds mostly feed on insects, seeds, and fruits: foods that are often abundant on a local scale. But raptors hunt animals. Depending on the species, their diets may include deer mice, voles, ground squirrels, jackrabbits, trout, suckers, sparrows, and ducks. And for this reason, raptors are relatively rare. Just as there are countless thousands or millions of seeds in the world for every sparrow that exists, there must be many sparrows for every sharp-shinned hawk. For every red-tailed hawk that exists, there are many more voles and deer mice.

For raptors to thrive, their prey must be thriving, too. And so, each red-tailed hawk, bald eagle, or sharp-shinned hawk in the Helena Valley is a sign of health. And when our overwintering raptors diminish, it’s a clue that the landscape is becoming less healthy for all life.

Cuando comparas las aves de un césped cortado con las que viven en un parche de capulines (Prunus virginiana), la diferencia es fuerte. Talvez el césped mantendría a unos estorninos pintos (Sturnus vulgaris) y mirlos primavera (Turdus migratorius). Es posible que, al final de la migración primaveral, unos desesperados zorzales de anteojos (Catharus ustulatus) pudieran pasar por ahí. Los capulines, al otro lado, mantienen una intrincada comunidad de vida, desde la mariposa cometa xochiquetzal (Papilio multicaudata) hasta docenas de especies de aves. Cuando las frutas maduran a ser jugosas y de color negro profundo al final del verano, atraen chinitos (Bombycilla cedrorum), clarines norteños (Myadestes townsendii), pirangas capucha roja (Piranga ludoviciana), mirlos primavera y pinzones mexicanos (Haemorhous mexicanus). Por otra parte, a través de la estación de crecimiento, las hojas mantienen a diversos insectos - y las aves que los comen. Puedes ver chipes corona negra (Cardellina pusilla) revoloteando por las hojas, así como reyezuelos matraquita (Regulus calendula), chipes rabadilla amarilla (Setophaga coronata) y vireos gorjeadores (Vireo gilvus).

This episode celebrates the sounds, sights, and happenings of nature along Nebraska’s Niobrara River. A young great horned owl screeches in the night and coyotes howl from the pine-covered hillsides, as if Halloween has come early to this September forest. We hear an eastern screech-owl, learn about the abundant plant and bird life of riparian habitats, and listen to a diverse and mostly unknown (to me) chorus of nighttime insects.

This podcast is rich in the natural sounds of the Niobrara River night. In the year ahead, I’m excited to continue producing more place-based portraits featuring birdsong and other natural sounds—so if you have thoughts on this approach, let me know!

This story begins with my whistled imitation of an eastern screech-owl, immediately followed by the real eastern screech-owl and the nighttime insect sounds along the river. Other recordings featured in this episode include the screams of a suspected juvenile great horned owl, nocturnal coyote music, and more nighttime insect sounds, all along the Niobrara River. I also feature a yellow-breasted chat song that I recorded along the Missouri River in Montana.

Find the written version of this story, plus photos, here: https://wildwithnature.com/2023/10/31/niobrara-river-nature/

Un silbido simple, ascendiendo al final, fácil de imitar. Es la hora cuando la luz se va, convirtiendo los árboles en siluetas, y el azul se va desapareciendo del Cerro Islá. Los meses de estudiar cristalizan en este instante y voy casi corriendo, el silbido llamándome adelante, pasando la milpa y los nopales, la carambola y el cempasúchil, el campo querido del abuelo Teo, pasando los mangos, entrando en la selva. Los grillos son la voz de la noche inminente, este silbido el misterio del crepúsculo. 

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Ésta es una historia de las aves del anochecer, de la agricultura sustentable y la biodiversidad. Desde las aves al borde de una milpa—un sistema tradicional mexicano de producir comida en terrenos pequeños que hospedan mucha biodiversidad—hasta los campos masivos de trigo en Montana, EU y unos recuerdos de una huerta de frutos de mi juventud, ésta es una historia que nos invita a considerar cómo nuestros sistemas alimenticios pueden mantener o destrozar los ecosistemas que queremos.

La mayoría de los sonidos ambientales en esta historia son las que grabé en Oaxaca, México en diciembre de 2024: grillos en la noche, un tinamú canelo (Crypturellus cinnamomeus), unos tecolotes sapo (Megascops guatemalae), un halcón selvático de collar (Micrastur semitorquatus), un búho café (Strix virgata) y un chotacabras pauraque (Nyctidromus albicollis). También comparto una grabación de Montana, EU que hice en abril de 2024 de un picamaderos norteamericano (Dryocopus pileatus).

Dependo del apoyo de mis oyentes para seguir con este proyecto. Favor de compartir estos podcasts, darme un rating y (si puedes) hacer una cooperación a través de Patreon: https://www.patreon.com/wildwithnature. ¡Muchas gracias!

Aquí puedes ver la versión escrita de esta historia, con mis fotos: https://wildwithnature.com/2025/01/01/el-misterio-del-crepusculo/

There are at least 970 species of spiders in Washington State. How the heck do so many spiders—generalist predators—manage to share the space? Join me and Rod Crawford, a spider expert at the University of Washington’s Burke Museum, on this foray into spider diversity. In April of this year, we spent a day getting to know spiders, their microhabitats, and the surrounding community in a western Washington conifer forest.

Although this story is focused on spiders in Washington, it has helped open my eyes to these complex, ecologically important creatures wherever I find myself. Many areas don’t have someone like Rod, dedicating their life work to learning about spiders. As with so many groups of small-but-super-important creatures, in many areas we don’t even know what is present, let alone what these species need to thrive or how they interact in the community! This story—and Rod’s extensive body of knowledge—provide a window into this world.

As always, I depend on the support of listeners and readers like you to continue producing stories like this. Many thanks to all of my collaborators and supporters—I couldn’t do it without you. If you’d like to make a donation to my work, visit https://www.patreon.com/wildwithnature.

I produced this episode using audio equipment and facilities provided by Missoula Community Access Television—many thanks to this “community media resource” for their assistance. Two birdsong recordists generously gave me permission to use their recordings of Pacific Wren song in this podcast. Thank you to Ben Meredyk, whose recording appears in the intro, and Erik Ostrander, whose recording is featured at the end. Erik is also the co-host of a podcast, Hannah and Erik Go Birding. Check it out!

You can find Rod Crawford’s Spider Collector’s Journal at https://crawford.tardigrade.net/journal/index.html. Also check out his page debunking the all-too-common myths about spiders: https://www.burkemuseum.org/collections-and-research/biology/arachnology-and-entomology/spider-myths.

Pasturas, campos y arroyos: el entorno de Drummond, MT, EU parece un buen lugar para aguilillas invernales. Pero sólo hay pocas acá. ¿Por qué?

Los humedales son increíbles. Y los del Lago Helena, en el Estado de Montana, EE.UU., no son ninguna excepción. Desde las grullas grises, los gansos canadienses y muchísimas aves cantoras que escucharás en la grabación al comienzo del podcast, hasta los patos y las otras aves acuáticas del otoño que son el enfoque de esta historia, es una diversidad compleja y maravillosa. Así que, ¡tomemos un rato para celebrar los humedales! 

Esta historia presenta el trabajo de Mark Mariano, un biólogo que lleva años observando los patos y las otras aves acuáticas de este lago. La publiqué originalmente, en inglés, en octubre de 2022. La traduje al español en noviembre de 2023, con el apoyo generoso de Lynda Saul. (Después de estrenar, este episodio va a mostrar la fecha de publicación del 27 de oct de 2022 para ubicarse al lado de su gemelo en inglés.)

Este episodio incluye una variedad de sonidos ambientales que grabé, todos en el Lago Helena o en otros lugares del Valle de Helena. Al inicio puedes escuchar una grulla gris (Antigone canadensis) acompañada por muchísimas aves cantoras. Otras grabaciones destacadas incluyen los llamados de gansos blancos (Anser caerulescens), una bisbita norteamericana (Anthus rubescens), un pato de collar (Anas platyrhynchos) y unos gansos canadienses mayores (Branta canadensis).

Puedes leer esta historia, con fotos, aquí: https://wildwithnature.com/2022/10/27/lago-helena-patos/. Encuentra más información sobre Mark y su organización, Montana Wetlands and Waterfowl, aquí: https://www.mtwetlandsandwaterfowl.org/.

It’s an afternoon in late April along the Clark Fork River near Missoula, Montana, USA. The song of the tall dogbane (Apocynum cannabinum) isn’t obvious, like the red-winged blackbirds (Agelaius phoeniceus) that are singing in the aspen grove on the other side of the river, or the European starlings (Sturnus vulgaris) that are nesting in the cavities of the cottonwoods. But the dogbane has a song, too, a song it sings with the wind. I can hear it this afternoon as last year’s dead stalks whisper and rustle in the breeze…

This month’s story is all about tall dogbane, what makes this plant special to me, and (more broadly) how plants can help us. In this podcast, we follow a dogbane patch along Missoula, Montana’s Clark Fork River from spring into summer. As usual, we hear a variety of natural sounds that I recorded for the story, including wind, rain, and insects in the dogbane patch, plus red-winged blackbirds, European starlings, yellow warblers (Setophaga petechia), Wilson’s warblers (Cardellina pusilla), and western wood-pewees (Contopus sordidulus). 

In this episode, I make mention of a video by Sarah Corrigan of Roots School about gathering dogbane fibers. You can find that video here: https://www.youtube.com/watch?v=e5vPyRWGvDs.

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You can find the written, illustrated version of this story here: https://wildwithnature.com/2025/03/01/tall-dogbane-fibers

[EN/ES] 10 hours of uninterrupted sleep sounds featuring the autumn Niobrara River landscape depicted in Episode 76: A Portrait of Nature along the Niobrara River. Soothing river noises blend with the voices of crickets and other nocturnal insects, and an eastern screech-owl (Megascops asio) gives its beautiful whinny. Sounds recorded by me, Shane Sater.

10 horas de sonidos de la naturaleza para dormir, sin interrupción. Se presentan algunos sonidos del paisaje otoñal del Río Niobrara retratados en Episodio 75: Un Relato de la Naturaleza cerca del Río Niobrara. Los sonidos relajantes del río se mezclan con las voces de los grillos y otros insectos nocturnos mientras se escucha el relincho lindo de un tecolote del este (Megascops asio). Los sonidos fueron grabados todos por mí, Shane Sater.

Me desperté esta mañana con un sentido persistente de depresión, el humo de los incendios forestales mordiendo mi nariz y desdibujando las montañas hasta sólo parecerse a formas grises. Incendios forestales en mayo. Qué lío esta situación, seguía pensando. Los álamos tienen nuevas hojas verdes y las aves están regresando. Los arroyos en el Valle de Helena están completamente llenos del furioso deshielo embarrado; el paisaje está repleto con las flores de la primavera. Pero al norte, en Alberta y la Columbia Británica, la primavera ha llegado calurosa y árida. Los bosques se están quemando, y vientos fuertes con rumbo al sur están llevando el humo a la parte central de Montana. 

Al llegar a media mañana, el humo todavía era una sigilosa manta gris sobre Helena. Pero por alguna razón, después de horas de sentirme claustrofóbico y con el corazón enfermo, después de preguntarme cómo diablos están los millones de aves migrantes primaverales con esta tormenta de humo—por alguna razón mi depresión se transformó. Creo que era por los dientes de león.

Amo los dientes de león. Me encanta verlos en medio de la ciudad de Helena, entre las aceras y el asfalto. Me encanta acordarme de los jilgueritos canarios (Spinus tristis) y los gorriones cejas blancas (Spizella passerina) que veía hace años en el césped de mi papá en Idaho, alimentándose con las semillas. Los dientes de león me recuerdan que, tan trágica y destructiva y fuera de control que sea la vida, nosotros, los seres vivos de la tierra, somos persistentes.

Immerse yourself in a quiet forest of western redcedar on a morning in late May, as varied thrushes (Ixoreus naevius) and Townsend’s warblers (Setophaga townsendi) sing and a Pacific wren (Troglodytes pacificus) builds a well-hidden nest. This contemplative story invites you to pause in the stillness, to listen in the spaces between sounds. Through the song of the Pacific wren, it also connects with September 2023’s episode, Getting to know Washington’s spiders.

I recorded birdsong for this story, including the species already mentioned as well as western tanager (Piranga ludoviciana), in the Ross Creek Cedars of northwestern Montana in May of 2024. To accompany this podcast, I’ve also created a 10-hour track of varied thrush and Townsend’s warbler song for sleep and relaxation. You can find that track and many others under Immersed In Nature wherever you find your podcasts—enjoy!

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You can find the written, illustrated version of this story here: https://wildwithnature.com/2024/11/01/stillness-redcedars-pacific-wren/

La avispa minúscula brilló entre las puntas de mis dedos, su exoesqueleto duro reluciendo con verde y azul bajo el fuerte sol de junio. Cerca, en la base de una vertiente anaranjada de esquisto, estaba el parche de lechetrezna (Euphorbia esula) donde la había atrapado mientras que ella cosechaba néctar de las llamativas flores amarillas. Hace unas semanas que había empezado a ver las avispas cuco cerca de este arroyo bordeado por praderas en el occidente de Montana, EE.UU., arrastrándose por el suelo y visitando flores entre la profusión concurrida de la vegetación al comienzo del verano. Las avispas cuco que veía, casi el tamaño de granos de arroz, variaban un poco en su apariencia. Pero todas eran llamativas. La mayoría eran de color esmeralda o de azul profundo. Otras lustraban con el rojo de cobre cuando la luz las tocaba. Y cuanto más aprendí sobre estas avispas pequeñas y a menudo ignoradas, más interesantes me resultaron.

The nest sits in the middle of the hawthorn in front of us, silent and inscrutable. We contemplate it, tucked securely among thorny branches, at the edge of a frozen slough near the Bitterroot River. Perhaps it contemplates us, too. It’s a flat, mossy cup, larger than my two fists. Our question today is simple enough: whose nest is this? But if we hope to find an answer, we’ll have to use all our powers of observation and imagination.

This is the story of a male Polyphemus moth (Antheraea polyphemus). I found him in October, hanging from a goldenrod stem near a stream. Over the winter, I learned about his life. I watched him hanging from the goldenrod through snow and subzero temperatures. In March, concerned that an animal would eat him, I brought him into a terrarium where I could watch more closely. On my dad’s birthday, June 25th, he emerged from his cocoon, and I released him into the night.

La exhibición empieza mientras que el sol aún se ve sólo en la débil luminosidad azul al horizonte este de la pradera. Los zarapitos ganga (Bartramia longicauda) silban estridentemente sobre los céspedes cortos. El tintineo melódico de las alondras cornudas (Eremophila alpestris) llena el aire. Mientras andamos por la pradera hacia el observatorio de los gallos en Benton Lake National Wildlife Refuge, los zarapitos pico largo (Numenius americanus) y los escribanos collar castaño (Calcarius ornatus) se unen al coro matutino de aves. Y entonces llegamos a la tarima de los gallos y todo lo de antes se le olvida por el momento. Boquiabiertos, vemos el espectáculo antiguo frente a nosotros: 28 gallos de la pradera rabudos (Tympanuchus phasianellus) machos tragando, borboteando y bailando en la luz tímida del amanecer.

In July, a Cassin’s kingbird (Tyrannus vociferans) calls from the edge between grassland and pine in Montana, USA. Three months later, I’m among Cassin’s kingbirds again but 2000 miles farther south, in their winter range in Oaxaca, Mexico. Over the past year, my life has traced the path of these migratory Cassin’s kingbirds—a journey that, for me, has involved falling in love and spending months far away from the Montana landscape I know and love. This is a story of migration, of the memories that birdsongs carry, and of finding a connection to the earth that spans time and space. 

Along this journey, we meet many birds and hear their voices. Among the recordings featured in this podcast are Montana sounds of Cassin’s kingbird, common yellowthroat (Geothlypis trichas), grasshopper sparrow (Ammodramus savannarum), Lincoln’s sparrow (Melospiza lincolnii), sandhill crane (Antigone canadensis), Savannah sparrow (Passerculus sandwichensis), vesper sparrow (Pooecetes gramineus), and western meadowlark (Sturnella neglecta) recorded by me, Shane Sater. From Oaxaca, I share recordings of a Bewick’s wren (Thryomanes bewickii), lark sparrow (Chondestes grammacus), lesser goldfinch (Spinus psaltria), loggerhead shrike (Lanius ludovicianus), western kingbird (Tyrannus verticalis), and white-throated towhee (Melozone albicollis). Many thanks to Manuel Grosselet of Tierra de Aves (https://www.tierradeaves.com/) and Jay McGowan of the Cornell Lab of Ornithology for giving me permission to use their Oaxacan recordings of Cassin’s kingbirds.

I depend on the support of my listeners to continue doing this work. Please share these podcasts, leave a rating, and, if you’re able, support me through Patreon: https://www.patreon.com/wildwithnature. Thank you!!!

You can find the written, illustrated version of this story here: https://wildwithnature.com/2024/12/01/cassins-kingbird-migration-connections/

Esta historia tiene que ver con las golondrinas bicolores (Tachycineta bicolor), aves comunes en Norteamérica que parecen estar en declive por muchas partes de su distribución. Tiene que ver con un proyecto por el Río Misuri en Montana, EU para abordar este declive con la provisión de cajas nido para las golondrinas bicolores. Tiene que ver con un elegante ave insectívora que baila aleteando por el aire, los investigadores que están tratando de ayudarla y los hábitats al borde del agua donde estas aves anidan y forrajean. Y tiene que ver con encontrar la esperanza sobre las alas de una golondrina bicolor.

El podcast incluye grabaciones que hice de varias golondrinas bicolores y un tirano pálido (Tyrannus verticalis) en mayo de 2024 aguas abajo de Holter Dam, en el Condado de Lewis and Clark, Montana—un año después de que los investigadores instalaron cajas nido ahí.

Puedes encontrar la transcripción de la historia, con varias fotos, aquí: https://wildwithnature.com/2024/06/01/golondrinas-bicolores-montana/

Este podcast se trata de observar los estorninos pintos (Sturnus vulgaris), aves comunes, invasoras y muchas veces menospreciadas que se encuentran a lo largo de Estados Unidos y Canadá, además del norte de México. Más ampliamente, tiene que ver con la ecología urbana y cómo los animales de nuestros alrededores siempre pueden enseñarnos algo—incluso aquellas especies que tal vez no nos gusten, como los estorninos. Observé los estorninos que iniciaban un nido en el techo de la casa de mi mamá en la zona urbana de Missoula, Montana, EU y escuché las imitaciones increíbles de otras aves que el macho incorporaba a su canto—algo que posiblemente sirva para hacerlo más atractivo a su pareja. Este episodio (pasé más de 17 horas editándolo) incluye más de una docena de estas imitaciones. ¿Puedes identificarlas? Trata de encontrar la agachona norteamericana (Gallinago delicata), la gallareta americana (Fulica americana), el pato de collar (Anas platyrhynchos), el ganso canadiense mayor (Branta canadensis), el tordo sargento (Agelaius phoeniceus), el chorlo tildío (Charadrius vociferus), el carpintero de pechera común (Colaptes auratus), el chotacabras zumbón (Chordeiles minor), el pradero del oeste (Sturnella neglecta), el mirlo primavera (Turdus migratorius), la chara azul (Cyanocitta cristata), la golondrina bicolor (Tachycineta bicolor), el gorrión corona blanca (Zonotrichia leucophrys), el rascador moteado (Pipilo maculatus), la urraca de Hudson (Pica hudsonia) y una gaviota (Larus sp.) que no pude identificar. 

Además de las grabaciones de estorninos pintos y tordos sargentos que hice en el jardín de mi mamá, este episodio también incluye las llamadas de pinzones mexicanos (Haemorhous mexicanus) que grabé en Helena, MT, EU en noviembre de 2017. 

Muchísimas gracias a todos mis oyentes que apoyan mi trabajo cada mes con sus donaciones. Puedes aprender más sobre las maneras de apoyar este podcast aquí: https://wildwithnature.com/donar/.

Aquí puedes leer la transcripción de esta historia: https://wildwithnature.com/2024/05/01/estorninos-pintos-ecosistemas-urbanos/

Este episodio contiene varios hilos—de las aves, de los diversos paisajes que sus migraciones vinculan, de una conversación con una bióloga oaxaqueña, Ana Rebeca Martínez Martínez, sobre la pasión que nosotros dos tenemos por la naturaleza. Pero en su esencia, es una historia de esos momentos en la naturaleza cuando el tiempo no existe, cuando la magia se siente. Es una celebración de la conexión que podemos tener con la naturaleza en cualquier parte del mundo, y de los hilos que vinculan nuestras historias.

Hay varios audios de aves que ilustran esta historia. Gracias en especial a Kent Fiala, que me dio permiso para usar su grabación del canto de una calandria castaña (Icterus spurius) de Carolina del Norte, EU. Yo hice todas las otras grabaciones: una bandada de calandrias castañas cerca del Río Huatulco, Oaxaca, MX; una paloma arroyera (Leptotila verreauxi) y un grupo de pericos frente naranja (Eupsittula canicularis) cerca del mismo río; un chipe lores negros (Geothlypis tolmiei) en las colinas de Oaxaca de Juárez y otro chipe lores negros en el verano de Montana, EU; una aguililla alas anchas (Buteo platypterus) en la Sierra Sur de Oaxaca y una piranga capucha roja (Piranga ludoviciana) en Montana.
Encuentra la versión escrita de esta historia, con varias fotos, aquí: https://wildwithnature.com/2024/03/01/conexion-asombro-aves/.

Missoula, Montana's Greenough Park is an urban natural space near the edge of the city: an interesting mix of wild and domesticated, native plants and garden escapes. In mid-November, I joined a group of naturalists, led by Ser Anderson of the Montana Natural History Center, in a wintry "naturalist saunter" through the park. We found a variety of fall and winter fruits, checked out a rock outcrop that's over a thousand million years old, found some cedar and Bohemian waxwings, and saw signs of some more-elusive mammals. This is yet another story about the diversity of plants and wildlife we can find practically in our backyards - and how, when we can learn from each other, we can deepen our connection even more with the places where we live.

I wrote this portrait of one of my favorite natural areas near Missoula, Montana in the fall of 2022—and just finished translating it to Spanish, with the support of Lynda Saul, and also revamping the English podcast with lots of sound recordings (because why not?). I like this story a lot, and I wanted to revisit it now because it connects with so many other stories I’ve done recently about rivers, the connections of water and migratory songbirds, and noticing the sounds of nature. 

The podcast features field recordings I made of the Clark Fork River burbling, wind in the cottonwoods, and a black-capped chickadee (Poecile atricapillus) from the Kelly Island area near Missoula. It also includes a brief cut of a coyote (Canis latrans) and an eastern screech-owl (Megascops asio) along Nebraska’s Niobrara River and of happy wren (Pheugopedius felix), orange-fronted parakeet (Eupsittula canicularis), social flycatcher (Myiozetetes similis), and cinnamon-bellied saltator (Saltator grandis) from Oaxaca’s Huatulco River.
Find the written story, with photos, here: https://wildwithnature.com/2022/11/03/kelly-island/.

El podcast de este mes es el segundo en una serie de tres partes que se trata de profundizar en el conocimiento de un lugar especial en la naturaleza a través de las estaciones. El lugar es el Lago Helena en Montana, EU, un complejo de humedales, barrizales y más que es muy importante para mí. La primera parte (por si te la perdiste) tuvo que ver con la migración primaveral de los playeros hacia el Ártico y la profusión de sonidos y aves en este humedal. Ya volvemos en junio y julio con el misterio de los avetoros norteños (Botaurus lentiginosus), el comienzo (¡tan pronto!) de la migración otoñal de los playeros hacia el sur, una bandada de golondrinas en los tules y lo pequeño e intrincado de algunos insectos en la orilla. ¡Que lo escuchen y lo disfruten!

Esta narración incluye varios sonidos que yo grabé—un avetoro norteño y varias agachones norteamericanas (Gallinago delicata) desde Willow Creek Reservoir, condado de Lewis y Clark, Montana; unos chotacabras zumbones (Chordeiles minor) desde otros sitios en Montana; y muchos sonidos del propio Lago Helena—mascaritas comunes (Geothlypis trichas), saltaparedes pantaneros (Cistothorus palustris), golondrinas ribereñas (Riparia riparia), picopandos canelos (Limosa fedoa), playeros alzacolita (Actitis macularis), chorlos tildío (Charadrius vociferus), avocetas americanas (Recurvirostra americana), tordos sargento (Agelaius phoeniceus), un rascón cara gris (Rallus limicola) y unas moscas no identificadas.

Puedes leer la transcripción de esta historia aquí: https://wildwithnature.com/2024/08/01/avetoros-golondrinas-riberenas/
La organización Montana Audubon coordina el programa de Áreas Importantes para las Aves en Montana, del que el Lago Helena forma parte. Aprende más sobre sus proyectos de conservación en https://mtaudubon.org/. Y finalmente, ¡muchas gracias a Logan Kahle por permitirme mencionar sus observaciones de chotacabras zumbones por este lago!

Leafy spurge (Euphorbia esula): it's a much-hated, non-native plant, listed as a noxious weed by the State of Montana. But surprisingly, it's also a haven for a diversity of pollinating insects, especially ichneumonid wasps. This is the story of a day in the field and all of the pollinators I found on a small patch of leafy spurge.

It turns out that a stream doesn't just end at its banks. It continues underground: a slow-moving world of water, percolating through the sands and gravels under our feet. This story is about groundwater and its intimate relationship with Rattlesnake Creek, an important stream near Missoula, MT. But these basic concepts about groundwater and its connection to streams apply just about anywhere.

Son como una ráfaga de nieve en el verano de Montana, EE.UU. Los pelícanos blancos americanos (Pelecanus erythrorhynchos) pasan la estación reproductiva entre las praderas, los desiertos, y los bosques del interior oeste de Norteamérica, desde California y Colorado hasta Alberta y Manitoba. En varios lugares dentro de esta gran extensión geográfica, anidan en colonias densas. Escogen islas dentro de ciertos humedales o lagos que provean algún nivel de protección de los depredadores. Los nidos, a menudo separados por sólo unos pies, pueden ascender a mil o más en una colonia. Nada de esto es insólito. Sólo es el maravilloso ritmo anual de nuestros pelícanos blancos americanos, estos pescadores ostentosos del humedal interior y la costa marina. Pero lo que sí es insólito es encontrar un pelícano – esta ave gregaria del verano de Montana – sobreviviendo un invierno interior, de alguna manera, entre el hielo.

“They make it their profession to blend in,” says Beth Mendelsohn.

She’s talking about long-eared owls – and specifically, the male long-eared owl who is peering down from the Russian-olive behind us. His posture is upright, his earlike feather tufts partially raised. Beth is a research biologist with the Owl Research Institute (ORI), a nonprofit based in Charlo, Montana. This morning we’re out with her and Denver Holt, ORI’s founder. And as you might suspect, given the name of this nonprofit, we’re researching owls.

Escribí este retrato de una de mis áreas naturales favoritas cerca de Missoula, Montana, EU en el otoño de 2022—y ahora lo acabo de traducir al español con el apoyo de Lynda Saul. (También grabé el podcast en inglés de nuevo, incluyendo más sonidos de la naturaleza.) Me gusta esta historia bastante, y quería volver a visitarla ya porque tiene tantas conexiones con varias otras historias que he publicado en los últimos meses sobre los ríos, las conexiones de agua y aves migratorias y prestar atención a los sonidos de la naturaleza.

Este podcast incluye grabaciones del campo que hice del borboteo del Río Clark Fork, de la brisa por los álamos y de un carbonero cabecinegro (Poecile atricapillus) desde el área de Kelly Island, cerca de Missoula. También incluye un segmento breve con un coyote (Canis latrans) y un tecolote del este (Megascops asio) al lado del Río Niobrara en el estado de Nebraska, EU y un saltapared feliz (Pheugopedius felix), unos pericos frente naranja (Eupsittula canicularis), un luisito común (Myiozetetes similis) y un saltador gris mesoamericano (Saltator grandis) desde el Río Huatulco de Oaxaca, México.

Puedes encontrar la historia escrita, con fotos, aquí: https://wildwithnature.com/2022/11/03/missoula-naturaleza-kelly-island/

The voice of every bird—of every creature—has a story. This episode focuses on these voices and these stories. We find ourselves along the Huatulco River where it emerges from the Sierra Sur of Oaxaca, Mexico, and the voices that we hear are a portrait and a celebration of this place: the sounds of water and stone, of the great kiskadee (Pitangus sulphuratus), the rufous-backed robin (Turdus rufopalliatus), the russet-crowned motmot (Momotus mexicanus), the happy wren (Pheugopedius felix), the cinnamon-bellied saltator (Saltator grandis), the social flycatcher (Myiozetetes similis), and the black-headed saltator (Saltator atriceps). But in addition it’s a story that will help you not only appreciate the magic of these voices, but also distinguish them. And if you learn to pay attention to the voices of nature and distinguish them, it’s something that you can practice all the time, in any part of the world.

I speak of that which is particular and irreproducible of the voices of this moment in this place, something that my friend Mayuko Fujino helped me understand through the Japanese concept of ichi-go ichi-e. I also speak of that which is universal of the voices of nature, and along with the voices from the Huatulco River we hear two species from the land where I live in Montana, USA: the black-billed magpie (Pica hudsonia) and the vesper sparrow (Pooecetes gramineus). All of the sounds in this podcast were recorded by me, Shane Sater, in Oaxaca and in Montana. 

Carito Cordero helped me greatly with the production of this episode, accompanying me and listening to me throughout the process, from the time along the river to the editing of the podcast. She also told me about the passing of Hurricane Agatha. I’m very grateful to her.

You can find the written version of this story here: https://wildwithnature.com/2024/04/01/huatulco-river-bird-voices/
I depend on the support of my listeners to be able to continue producing this podcast. If you liked it, please share it with your friends and family members! If you’d like to make a donation in support of my work, you can do so here: https://wildwithnature.com/donate/.

This episode is an in-depth look at a stream restoration project and the birds that this habitat supports in early August. From eastern kingbirds and a Cooper's hawk to a bobolink and a peregrine falcon, it's a story of bird diversity and behavior as the breeding season transitions into early fall migration. This episode also includes the songs or calls of 12 common bird species from this day: eastern kingbird, western meadowlark, sandhill crane, Bullock's oriole, Savannah sparrow, red-winged blackbird, common yellowthroat, house sparrow, horned lark, gray catbird, American goldfinch, and yellow warbler.

This episode is a mid-summer dive into Helena, Montana's bumblebees and the flowers that they favor. During this day of bumblebee observation, we caught 35 bumblebees, identified 6 species, and found some interesting patterns about the flowers that attracted each bumblebee.

The only way to understand a grassland is to get up close and personal with it. In June 2022, I did exactly that. Marisa Diaz-Waian invited me to take a look at a rocky hilltop near Marysville, Montana, where she hopes to boost native plant diversity and create excellent habitat for lots of insects and other critters. This is a story about the beginning phases of a restoration project - and learning from what's already there. It's a sketch of the plant community on a single hilltop, from the thrips on the woolly groundsel (Senecio canus) flowers to the mystery of the glandular hairs on the fuzzytongue penstemon (Penstemon eriantherus).

It's common to see mixed-species flocks in the fall and winter in the ponderosa pine forest. Nuthatches, chickadees and woodpeckers travel together, helping each other watch for predators as they forage. But this was something different. On this late October day, we watched the pygmy nuthatches attacking a hairy woodpecker, driving him off. Why were they attacking their supposed flock collaborator? Listen to this episode to find out!

Ésta es una historia de la naturaleza otoñal, alto en las Montañas Rocosas del Parque Provincial Kokanee Glacier en la Columbia Británica de Canadá. Este parque es parte de un paisaje vasto donde el viento suspira por piedras y brezos. Los árboles se esfuerzan para alcanzar las cimas y terminan en cojines y bonsáis torcidos. Las huellas de los glaciares son recientes. La vida crece en formas pacientes sobre los escombros glaciares. Esta historia retrata la naturaleza y el paisaje de este parque. Conocemos a un mirlo acuático norteamericano (Cinclus mexicanus) en un riachuelo musgoso, a ochotonas (Ochotona princeps) y comadrejas entre los canchales, a águilas y aguilillas migrando sobre las crestas, a camachuelos picogruesos (Pinicola enucleator) y chipes entre los serbales (Sorbus spp.) y mucho más.

Los sonidos ambientales en este episodio incluyen unos carboneros dorsicastaños (Poecile rufescens) que grabé en el oeste de Montana, además de camachuelos picogruesos y una ochotona que grabé en el Parque Kokanee Glacier. Produje este episodio usando equipo de audio e instalaciones provistos por Missoula Community Access Television—muchas gracias a este “recurso mediático comunitario” por su ayuda. 

Como siempre, dependo del apoyo de oyentes y lectores como ustedes para poder seguir produciendo historias como ésta. Muchísimas gracias a todos mis colaboradores y patrocinadores—¡no podría hacerlo sin ustedes! Si te gustaría hacer una donación a mi trabajo, visita https://www.patreon.com/wildwithnature.

Puedes encontrar la versión escrita de esta historia aquí: https://wildwithnature.com/2023/12/01/kokanee-glacier-naturaleza/.

Una rodaja fina de la luna menguante cuelga en un cielo parcialmente nublado esta mañana. La curva azul de montañas que nos rodea sigue en sombra. Estoy con Stephen Turner, un pajarero local. Estamos manejando despacio por el valle, haciendo un circuito de 71 millas entre álamos, pasturas, campos agrícolas y zonas residenciales. Nuestra meta es directa, pero de ninguna manera es fácil. Queremos contar las aves rapaces que están pasando el invierno en este valle.

This story is about tree swallows (Tachycineta bicolor), common North American birds that appear to be declining in many parts of their range. It’s about a project along the Missouri River in Montana, USA to help address this decline by providing tree swallows with nest boxes. It’s about an elegant insect-eater that twists and darts through the air, the researchers who are trying to help it, and the habitats at the water’s edge where these birds nest and feed. And it’s about finding hope on the wings of a tree swallow.

The podcast features recordings I made of the tree swallows and a western kingbird (Tyrannus verticalis) in May 2024 below Holter Dam, Lewis and Clark County, Montana, one year after the tree swallow research team installed nest boxes there. 

Find the illustrated transcript of this story here: https://wildwithnature.com/2024/06/01/tree-swallows-montana/

Este episodio celebra los sonidos, las vistas y los acontecimientos de la naturaleza a lo largo del Río Niobrara de Nebraska, Estados Unidos. Un joven búho cornudo chilla por la noche y los coyotes aúllan desde las laderas cubiertas en pinos, como si Halloween hubiera llegado temprano a este bosque de septiembre. Escuchamos un tecolote del este, aprendemos sobre la abundancia de plantas y aves en los hábitats ribereños, y oímos un coro diverso de insectos nocturnos, la mayoría de los que no reconozco.  

Este podcast es repleto de los sonidos naturalísticos de la noche al lado del Río Niobrara. Durante el año que viene, estoy emocionado para seguir produciendo más retratos basados en un lugar que presenten los cantos de las aves y otros sonidos naturales—así que, si tienes pensamientos sobre este enfoque, ¡por favor hazme saber! 

Esta historia comienza con mi imitación silbada de un tecolote del este, seguida inmediatamente por el verdadero tecolote y los sonidos nocturnos de los insectos cerca del río. Otras grabaciones presentadas en este episodio incluyen los chillidos de un presunto joven búho cornudo, la música nocturna de los coyotes, y otros sonidos de los insectos por la noche, todas grabadas al lado del Río Niobrara. También presento el canto de un chipe grande que grabé cerca del Río Missouri en Montana. 

Puedes encontrar la versión escrita de esta historia, con varias fotos, aquí: https://wildwithnature.com/2023/10/31/rio-niobrara-naturaleza/

"Helena is very ducky," says Mark Mariano. The Butte-based ecologist has been watching fall duck migration on Lake Helena for two years now. In early October, I went along with Mark on one of his duck surveys. From Mark, I learned about Lake Helena and its importance to tens of thousands of coots, ducks, and snow geese. We talked about the problems common carp pose for duck habitat - and what we can do about it. This story is a little snapshot of the spectacular, continent-wide tide of fall waterfowl migration. Enjoy!

This week's story from Spokane Bay is about bird migration and algae. The birds: yellow-rumped warblers in the willows, pelicans and mallards on the bay, American goldfinches in the marsh elder, and a merlin hunting overhead. The algae: it's a possible trap for a kayaker or an unwary duck, but it's also a habitat for damselflies and even-tinier insects. 

Fall can be a bittersweet season, with so many goodbyes as the summer birds leave Montana. But the frigid months ahead are far from sterile. From October golden eagle migration to the American tree sparrows and bohemian waxwings of the winter, this episode is about the birds of late fall and early winter around Helena, Montana.

¿Qué tienen las polillas que ver con los búhos? Pregúntale a Mat Seidensticker. Después de pasar casi una década estudiando búhos a través de Montana y Alaska, EU, Seidensticker enfocó sus investigaciones en una de las especies de búhos más crípticas y pequeñas que existe en Montana, el tecolote ojos oscuros (Psiloscops flammeolus). Pronto resultó imposible ignorar las polillas—unos insectos que este tecolote caza extensamente durante el verano. 

Esta historia tiene que ver con las polillas de Montana, Estados Unidos, pero también se trata de las polillas en todos los ecosistemas de nuestro planeta: una celebración de su importancia y diversidad, una invitación a aprender. 

Como siempre, incluye muchas grabaciones que hice de los sonidos de la naturaleza, esta vez todas en Montana: tecolote ojos oscuros, tapacaminos pandeagua (Phalaenoptilus nuttallii), chotacabras zumbón (Chordeiles minor), grillos de árbol (Oecanthus sp.), el sonido del álamo temblón (Populus tremuloides) en el viento, zorzal de anteojos (Catharus ustulatus), bajopalos pecho blanco (Sitta carolinensis), pinzón serrano (Haemorhous cassinii) y carbonero cabecinegro (Poecile atricapillus). 

Dependo del apoyo de mis oyentes para seguir con este proyecto. Favor de compartir estos podcasts, darme un rating y (si puedes) hacer una cooperación a través de Patreon: https://www.patreon.com/wildwithnature. ¡Muchas gracias!

Aquí puedes ver la versión escrita de esta historia, con mis fotos: https://wildwithnature.com/2025/02/01/por-que-importan-las-polillas/
Para aprender más sobre el Montana Moth Project, ve a https://www.montanamothproject.org/.

"If you see a porcupine, it's like finding a unicorn," biologist Jessy Coltrane told me. She was referring to the part of Montana west of the Continental Divide, where these once-common rodents have nearly disappeared.

This week's story is all about Montana's porcupines. Four winters ago, I had a series of remarkable experiences with one particular porcupine near Helena. Read about this one gnawing on ice, eating snow and Russian-olive fruits, and denning in an abandoned culvert. Then I get into the biology of these long-lived rodents and the bigger questions about porcupine disappearances.

Songbirds are amazing. I’ve spent a number of years getting to know the birds of the region of the U.S. where I live, and it’s something that’s given me lots of joy, as well as fresh perspectives on life and how we’re all connected. But I’ll never really manage to comprehend the life of a migratory bird (and many songbirds are migratory). Crossing mountain ranges and forests, the borders between countries, and even oceans in their amazing journeys—it’s truly something beyond words.

Bird banding is a research technique that allows us to glimpse this fascinating world of the songbirds. This story tells of a bird-banding project in Wyoming with the Jackson Hole Wildlife Foundation (JHWF). It’s part of a much larger project called Monitoring Avian Productivity and Survivorship (MAPS), which takes place across the US and Canada. And although this story is focused on Wyoming, it’s really much broader than that—a look at the extraordinary lives of songbirds and how we can understand them.

For those of you who are near Jackson, Wyoming, you can find information about JHWF’s bird banding sites and how to visit them during the summer here: https://jhwildlife.org/monitoring-avian-productivity-and-survivorship-maps-project/. And here are links to learn more about the MAPS and MoSI bird banding projects in the Americas.

I produced this podcast using audio equipment and facilities provided by Missoula Community Access Television—many thanks to this “community media resource” for their assistance. I recorded the warbling vireo song that accompanies this episode in Montana.

As always, I depend on the support of listeners and readers like you to continue producing stories like this one. Many thanks to all of my collaborators and patrons—I couldn’t do this without you! If you would like to consider a recurring or one-time donation to support my work, find more information at https://www.patreon.com/wildwithnature.

Sumérgete en un bosque tranquilo de tuya gigante (Thuja plicata) una mañana a finales de mayo, mientras mirlos cinchado (Ixoreus naevius) y chipes de Townsend (Setophaga townsendi) cantan y un saltapared cholino del oeste (Troglodytes pacificus) construye un nido bien escondido. Esta historia contemplativa te invita a pausar en la tranquilidad y a escuchar en los espacios entre los sonidos. Por el canto del saltapared, también se conecta con el episodio que publiqué en septiembre de 2023, Conociendo a las arañas del Estado de Washington. 

Grabé las aves que aparecen en este podcast, incluso las especies ya mencionadas además de una piranga capucha roja (Piranga ludoviciana), en los Ross Creek Cedars del noroeste de Montana, EU en mayo de 2024. Además, he creado una banda sonora de 10 horas con los cantos del mirlo cinchado y del chipe de Townsend para acompañar este episodio y ayudarte a relajarte o dormir. Puedes encontrar esa grabación y varias similares bajo Immersed In Nature donde encuentres tus podcasts—¡espero que la disfrutes!

Dependo del apoyo de mis oyentes para seguir con este proyecto. Favor de compartir estos podcasts, darme un rating y (si puedes) hacer una cooperación a través de Patreon: https://www.patreon.com/wildwithnature. ¡Muchas gracias!
Aquí puedes ver la versión escrita de esta historia, con mis fotos desde el bosque de tuya gigante: https://wildwithnature.com/2024/11/01/tuyas-gigantes-tranquilidad/

This episode is about the writing process: why I write, how I hope this writing will serve you, and what to do when that isn't working. In late August 2022, I made some major changes to my process. I started writing shorter blog posts and reconnecting more intentionally with one place on the landscape. This is also when I started the podcast to make these stories more accessible.

The prairie falcon perches on a power pole in the light rain drizzle, tearing apart a vole. Its talons glow faintly, a rich yellow against the gray sky. The electrical lines hiss faintly in the rain. Today I’m with avid birder and acclaimed children’s book author Sneed Collard. We’re driving slowly through western Montana’s Mission Valley, looking for birds in the snow-covered fields.

Nineteen thousand years ago, a glacier crept down from the north where Flathead Lake exists now, a slow but powerful conveyor belt of ice, reshaping the landscape. Where we are today, the glacier spilled into the watery vastness of Glacial Lake Missoula. As the ice transformed to frigid water, the glacier dropped its load of sediment into the lake.

These are the rocks, silts, and clays that make up the modern landscape around us. The gently undulating terrain is packed with pothole wetlands. After Glacial Lake Missoula emptied, permafrost heaved the ground. Chunks of ice mounded the earth with the power of their freezing. And when they melted, they left behind thousands of wetlands.

Encontramos una muerte misteriosa, un ave en la nieve cerca del Río Missouri. ¿Qué es? Y ¿qué nos pueda enseñar?

I woke up this morning with a gnawing sense of depression, the wildfire smoke blurring the mountains into gray shapes and biting at my nose. Wildfire season in May. This is so messed up, I kept thinking. The cottonwoods have fresh green leaves and the birds are returning. The streams in the Helena Valley are bank full with raging, muddy snowmelt; the landscape is bursting with spring flowers. But north of us, in Alberta and British Columbia, spring has come hot and dry. The forests are burning up, and strong southbound winds are carrying the smoke to central Montana. 

By mid-morning, the smoke was still a creeping gray blanket over Helena. But for some reason, after hours of feeling claustrophobic and sick at heart, after wondering how the hell the millions of spring migrant birds on the move are faring in this storm of smoke, for some reason my depression transformed. I think it was the dandelions.

I love dandelions. I love seeing them in the middle of Helena, growing among the sidewalks and pavement. I love remembering the American goldfinches and chipping sparrows that I used to see on my dad’s lawn in Idaho, feeding on their seeds. Dandelions remind me that as tragic and destructive and out of control as life can be, we, the living creatures of the earth, are persistent.

Western Montana's Swan Valley is wild and forested. It's also the location of one of over 2600 Christmas Bird Counts that take place across Canada, the United States, and Latin America each winter. This is the story of this wintry, forested Christmas Bird Count. It's a story of chickadees, golden-crowned kinglets, and red-breasted nuthatches: common winter birds in the conifer forest. But it's also a story of the birds we didn't see: the forest finches that were conspicuously missing on this day. Where are they this winter? And how can Christmas Bird Counts help us understand patterns like this over time? 

Listen to find out.

“As the sun rises over the mountains in a peachy orb, the cool air erupts with crane music. One group after another flaps heavily into the air and the cranes fly past me in straggling lines, heading east.” 

This story is a portrait of early fall in Montana’s Helena Valley—the third and final episode in the Lake Helena series about getting to know this particular place over time. It’s a story of sandhill cranes, Baird’s sandpipers, thunderstorms and waves, and the wonder and music of fall bird migration. 

The podcast includes lots of ambient sounds I recorded. At Lake Helena, we hear sandhill cranes (Antigone canadensis), marsh wrens (Cistothorus palustris), common yellowthroats (Geothlypis trichas), red-winged blackbirds (Agelaius phoeniceus), Virginia rails (Rallus limicola), Baird’s sandpipers (Calidris bairdii), greater yellowlegs (Tringa melanoleuca), and waves. We also hear a post-breeding red-winged blackbird flock I recorded in Granite County, Montana in August 2024. Finally, from the Helena Valley Regulating Reservoir, we hear Canada geese (Branta canadensis), sandhill cranes, ring-billed gulls (Larus delawarensis), and a Caspian tern (Hydroprogne caspia).

You can find the illustrated transcript of this story here: https://wildwithnature.com/2024/09/01/sandhill-cranes-helena/
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This month’s podcast is a portrait of a wetland in May. Some of you know the wetland: Montana’s Lake Helena, a site where Arctic shorebirds stop over and where the marshes support a great diversity of birds and other animals. But whether you know this place or not, I hope this story will transport you there with the sounds of soras, Virginia rails, marsh wrens, and migrating black-bellied plovers. And I hope it will inspire you to deepen your own connection with wetlands wherever you are.

I’m especially excited about this podcast because it’s about a practice that I love: finding a special place in nature and visiting it again and again over the seasons, learning from it, developing a relationship with it. This summer I’m going to be a podcast mini-series on Lake Helena, doing exactly that—revisiting it as the summer progresses, learning its rhythms. This is the first of that series. I hope you enjoy this podcast, and as always, thanks for being part of this storytelling project!

This story features many recordings I made of natural sounds at Lake Helena. From May 16, 2023, we hear a recording of trumpeter swans (Cygnus buccinator). From May 15, 2024, we hear many birds, including least sandpiper (Calidris minutilla), black-bellied plover (Pluvialis squatarola), sora (Porzana carolina), marsh wren (Cistothorus palustris), red-winged blackbird (Agelaius phoeniceus), American avocet (Recurvirostra americana), ring-billed gull (Larus delawarensis), semipalmated plover (Charadrius semipalmatus), and Virginia rail (Rallus limicola).

You can read the written story and see photos of this place here: https://wildwithnature.com/2024/07/01/lake-helena-shorebirds/
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Voles, mice, and other small mammals are around us all the time—but we rarely see them and often forget to appreciate them. This story takes a dive into the hidden world of the small mammals around us: abundant creatures, highly important to the functioning of ecosystems, that many of us ignore. Set in a recently-burned aspen grove in Wyoming, this episode shares a small mammal study being conducted by Cody Lane and the Ricketts Conservation Foundation. We take a look at the diversity of life present in aspen groves, learn about small mammal research techniques, and explore vole identification and some of the ecological differences between species. 

The ambient sounds in this episode include a Lincoln’s sparrow that I recorded in Powell County, Montana (with background sounds from olive-sided flycatcher, white-crowned sparrow, spotted sandpiper, warbling vireo, willow flycatcher, and pine siskin); an olive-sided flycatcher I recorded in the same area; and a white-crowned sparrow call I recorded in Glacier National Park.

Find the written version of this story, plus photos, here: https://wildwithnature.com/2024/01/01/voles-aspens-wyoming/

Esta historia empezó con una pregunta simple: ¿a cuáles invertebrados están cazando las aves en los cerezos silvestres (Prunus virginiana)? Desde ahí, el asunto se puso muy complicado, y aún no sé la respuesta. Pero valió la pena buscar. Este episodio de mi podcast está basada en el estado de Montana, EU, pero la pregunta que nos pone—¿qué están comiendo las aves insectívoras?—es importante por todas partes. Las especies de aves en esta categoría también incluyen a varias que son altamente migratorias (y de cuyas migraciones hablo en varios episodios al comienzo de 2024), incluso los chipes, las pirangas y muchas más.

Este episodio se ilustra con varias grabaciones de aves que hice. Escuchamos un carbonero cabecinegro (Poecile atricapillus) que grabé por Spokane Bay en el condado de Lewis and Clark, Montana, EU en noviembre de 2023. Hay una grabación del condado de Boundary, Idaho, EU de mayo de 2017, que incluye cantos de chipe corona negra (Cardellina pusilla), chipe amarillo (Setophaga petechia), mascarita común (Geothlypis trichas), picogordo tigrillo (Pheucticus melanocephalus), mirlo primavera (Turdus migratorius) y ganso canadiense mayor (Branta canadensis). Finalmente, por la conclusión del episodio, también escuchamos una grabación que hice por Lake Helena, condado de Lewis and Clark, Montana, EU en mayo de 2023. Esa grabación incluye un chingo de aves; puedes escuchar cantos de saltapared común (Troglodytes aedon), chipe amarillo (Setophaga petechia), mirlo primavera (Turdus migratorius), huilota común (Zenaida macroura) y agachona norteamericana (Gallinago delicata).

Traduje esta historia al español en abril de 2024, gracias al apoyo generoso de mi oyente Lynda Saul. Muchísimas gracias, Lynda. 

Este podcast depende del apoyo de mis oyentes para poder seguir. Este apoyo va desde simplemente compartir estas historias con tus amigos, familiares y otros hasta contribuir económicamente. Encuentra más información y un reconocimiento de mis patrocinadores aquí: https://wildwithnature.com/donar/.
Puedes ver la transcripción de esta historia, bien ilustrada con mis fotos, aquí: https://wildwithnature.com/2022/06/03/moscas-para-el-almuerzo/

El halcón mexicano (Falco mexicanus) se posa en un poste de electricidad en la llovizna ligera, desgarrando un topillo. Sus garras brillan débilmente, un amarillo vivo contra el cielo gris. Los cables de luz sisean suavemente con la lluvia. Hoy estoy con Sneed Collard, un pajarero ávido y escritor alabado de libros para niños. Estamos manejando despacio por el Valle Misión del occidente de Montana, EE.UU., buscando aves entre los campos cubiertos en nieve.

Hace diecinueve mil años que un glaciar deslizó desde el norte, donde el Lago Flathead ya existe. Era una cinta transportadora, lenta pero poderosa, que rehízo el paisaje. Donde estamos hoy, el glaciar se derramaba en las aguas inmensas del Lago Glacial de Missoula. Mientras el hielo se convertía en agua frígida, el glaciar soltaba su carga de sedimento en el lago.

Son las mismas rocas, limos y barros que componen el paisaje moderno alrededor de nosotros. El terreno suavemente ondulado es repleto de humedales en la forma de pozas. Después de que el Lago Glacial de Missoula se vació, permahielo arrugó el suelo. Al congelar, trozos poderosos de hielo hicieron montículos en la tierra. Y cuando se derritieron, dejaron miles de humedales atrás.

This is a story of nature in fall, high in the Rocky Mountains in British Columbia’s Kokanee Glacier Provincial Park. It’s a vast landscape where the wind sighs over rock and heather. The trees struggle up the steep ridges and end in mats and twisted bonsais. The fingerprint of the glaciers is fresh, and life grows slowly in patient forms over the glacial rubble. This story sketches the natural landscape of this park. We get to know American dippers in the mossy streams, pikas and weasels among the talus slopes, migrating eagles and hawks along the ridges, pine grosbeaks and warblers among the mountain-ashes, and much more.

The ambient sounds in this episode include chestnut-backed chickadees that I recorded in western Montana as well as pine grosbeaks and a pika that I recorded in Kokanee Glacier Park. I produced this podcast using audio equipment and facilities provided by Missoula Community Access Television—many thanks to this “community media resource” for their assistance. 

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Find the written version of this story here: https://wildwithnature.com/2023/12/01/kokanee-glacier-park-nature/.

Mientras yo era niño, pasaba los veranos con my papá en el Estado de Idaho, EU, y no recuerdo ningún año con una mala humarada de los incendios forestales. Ahora, 20 años después en el estado aledaño de Montana, he aprendido a anticipar una fea humarada cada año. El podcast de este mes tiene lugar en el jardín urbano de mi mamá en Missoula, Montana entre eventos climáticos cada vez más severos. Septiembre de 2024 nos trajo otro tiempo de humarada intensa desde incendios en Norteamérica, mientras Sudamérica también se estaba quemando con seguía e incendios. Mientras escribo esto desde Oaxaca, México el 1 de octubre de 2024, los incendios continúan por Brasil y Bolivia. En la última semana, dos huracanes que emergieron en pocos días han chingado al Estado de Guerrero, México y a Florida, EU y las lluvias torrenciales han impactado hasta mucho más tierra adentro. 

Pero a pesar de la gravedad de eventos como éstos, esta historia tiene que ver con la resistencia. Es una historia de las aves, de las plantas y de la naturaleza alrededor de nosotros. Es una historia de cómo podemos mantenernos conectados mientras todo se pone más extremo.

En este podcast, cito del libro Earth and Soul (Tierra y Alma)  por Leah Rampy, lo cual puedes encontrar acá: https://www.leahmoranrampy.com/.

El audio incluye grabaciones del jilguerito canario (Spinus tristis), jilguerito pinero (Spinus pinus), chipe corona negra (Cardellina pusilla), pato de collar (Anas platyrhynchos) y la lluvia otoñal que hice en septiembre de 2024 en el jardín de mi mamá. También incluye mi imitación silbada de la llamada del jilguerito dominico (Spinus psaltria).

Puedes leer la versión escrita de la historia con mis fotos del campo aquí: https://wildwithnature.com/2024/10/01/esperando-la-lluvia-sobreviviendo-el-cambio-climatico/.
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